Učebnica plní vo výchovno-vzdelávacom procese dôležité funkcie odvodené z funkcií výchovy a vzdelávania. Kvalita učebnice preto vždy súvisela s cieľmi výchovy a vzdelávania, aktuálnou pedagogicko-psychologickou teóriou učenia v danom období a v danej geografickej oblasti. Súčasné teórie učenia, ku ktorým sa jednotliví autori učebníc prikláňajú, vychádzajú z tézy, že žiak má byt aktívnym aktérom získavania nových poznatkov. Kvalitu učebnice je potrené hodnotiť z hľadiska plnenia jej funkcií.
Učebné pomôcky sú prostriedkom na spoznávanie sveta v jej najrozmanitejších podobách. Používanie učebných pomôcok a didaktickej techniky vo vyučovacom procese súvisí s didaktickou zásadou názornosti. Ako prvý túto zásadu zdôvodnil a prepracoval J. A. Komenský.